印度棉布

Timeline

1. c. -2500–1300印度河流域及德干高原 · 印度河流域印度棉纺织的历史可追溯至印度河文明（约前2500年），摩亨佐达罗等遗址出土了棉织物残片。中世纪时期，印度已发展出精密的手工纺织体系，古吉拉特商人（bania）和科罗曼德尔海岸工匠创造出多种闻名于世的棉布品类：细薄的孟加拉薄纱（muslin）、印花色彩丰富的更纱（chintz）、素净的白棉布（calico）等。这些织物通过阿拉伯与印度商人组成的贸易网络，广泛流通于东非斯瓦希里海岸、阿拉伯半岛和东南亚各地。
2. 1300–1511马六甲与古吉拉特商路 · 东南亚14至16世纪初，印度洋贸易形成了精密的「棉布换香料」体系：古吉拉特商人将印度棉布运至马六甲，在那里换购摩鹿加群岛的丁香、肉豆蔻和胡椒；东非斯瓦希里城市以棉布换购黄金和象牙；阿拉伯商人以棉布作为通货在东非和印度之间套利。棉布实际上扮演了区域货币的角色，其品质规格直接影响交换比率，古吉拉特纺织商人的信用与商号遍布印度洋沿岸各主要港口。
3. 1511–1520果阿及古吉拉特港口 · 印度1510年葡萄牙占领果阿后，迅速意识到控制印度棉布贸易的战略价值，并着手将古吉拉特棉布纳入其贸易帝国体系。葡萄牙商船将印度棉布运往马六甲（1511年占领后），换购东南亚香料，同时将棉布作为购买奴隶和商品的通货输往东非海岸。然而，古吉拉特商人（主要为穆斯林）凭借庞大的商业网络、资金优势与灵活的贸易策略，成功绕过葡萄牙的「通行证」（cartaz）制度继续经营，印度棉布贸易的主导权在1511至1520年间实际上并未从亚洲商人手中流失。