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司南（磁石指南）

Type Object Region 中国 Time c. 1–500

中国古代以天然磁石指示南北方向的指南装置，文献称「司南」，形如勺置于刻有方位的底盘之上，利用磁石指极性辨别方向。战国至汉代已有记载与器物线索，主要用于占验、堪舆与礼仪方位，是后世罗盘与航海指南针的重要前身，标志中国人对地磁现象的早期系统应用。

Timeline

  1. c. 1–100中国北方 · 中国先秦文献已记载天然磁石（慈石）吸铁现象，为认识磁石指极性奠定知识基础，但尚未形成成套指南器具。
  2. c. 100–220王葬墓出土区域（南阳一带） · 河南东汉文献描述司南为磁勺置于刻有二十四山或八方方位的铜质地盘，勺柄指南；主要用于占验方位与礼仪布局，而非远途航海。
  3. c. 220–500中国 · 中国磁石指南与风水堪舆术结合，指南盘形制逐步演进；为南朝以后水浮针、罗盘等航海导向技术提供知识积累。

Sources