斯涅尔提出折射定律

Timeline

1. 1617–1621莱顿大学 · 莱顿斯涅尔继承其父莱顿数学教席，以三角测量测定荷兰纬度弧，并研读开普勒《光学补充》与里斯纳《光学》。大地测量中的三角函数经验，为他后来用正弦（或正割）关系表述折射准备了数学工具。
2. 1621莱顿 · 莱顿斯涅尔在未完成的光学手稿中给出：入射角与折射角的正弦之比等于两介质折射率之比。该表述成为近代几何光学的基本定律，可计算透镜成像与光线在界面的偏折。同年他还刊行《圆测量》，但折射定律本身并未付梓。
3. 1626莱顿 · 莱顿斯涅尔于1626年10月30日在莱顿去世，光学专论仍为手稿。他生前曾向伊萨克·贝克曼等人谈及该定律，手稿后来由伊萨克·沃修斯与克里斯蒂安·惠更斯审读，成为事后归属的主要证据。
4. 1637莱顿 · 莱顿1637年笛卡尔在《屈光学》中公布正弦形式的折射定律且未提及斯涅尔。因笛卡尔与贝克曼过从甚密，后世对独立发现还是间接获知争论不休；英语世界仍普遍称为斯涅尔定律，以纪念1621年的未刊突破。